Bicho-da-seda: descoberto na China e produzido em São Paulo

Fonte: Por Kevin Previatti

Ao passear nas ruas de Tupã, município de São Paulo, é fácil avistar um pé de amora com suas frutinhas doces - que mais se parecem com cachos de uva em miniatura-, suas folhas em formato de coração e bordas serrilhadas. No município, existem 594 hectares da árvore, mais da metade da área cultivada em todo o Estado. O território é o preferido para o bicho-da-seda produzir seu casulo, sendo que ele só se alimenta das folhas da árvore; dos frutos parece não gostar.

A produção de bicho-da-seda é considerada uma importante atividade econômica para pequenos e médios produtores rurais paulistas, mas ainda é pouco praticada. Na condição de atividade agroindustrial, atende a dois setores da economia: fiação de seda e produção das lagartas que tecem o casulo.

De acordo com um levantamento da Secretaria de Agricultura e Abastecimento do Estado de São Paulo, divulgado pelo Instituto de Economia Agrícola (IEA), Tupã produziu 130 mil kg de casulos com Valor da Produção Agropecuária (VPA) de R$ 1,6 milhão, em 2018. Tupã ocupa o primeiro lugar no ranking dos principais municípios produtores de casulos de seda, seguido por Presidente Prudente, com 58 hectares de amoreiras plantadas, onde foram produzidos 23 mil kg de casulos, o que gerou um VPA de R$ 449 mil.

Na regional de Tupã, os municípios de Bastos, Tupã, Iacri, Parapuã e Lucélia se dedicam a sericicultura, que representa 84% da produção paulista. No total, 41 municípios paulistas produzem casulos, atividade é praticada por 204 agricultores, que produzem fios de seda de primeira qualidade.

Atualmente, existe apenas uma indústria de seda no Brasil, a Fiação de Seda Bratac, que tem duas filiais, uma em Bastos (SP), que emprega cerca de 600 colaboradores, e outra em Londrina (PR). No município paulista, são processados todos os casulos nos estados de São Paulo, Mato Grosso do Sul e norte do Paraná.

A produção brasileira de fios de seda é voltada para a exportação, assim como a da China - a principal exportadora de fio de seda do mundo. Normalmente, esse produto tem como destino países da Ásia e da Europa, sendo o Japão e a Itália os principais importadores de fio de seda, para a confecção de tecidos leves utilizados por grifes e trajes formais.

De sua descoberta na China, até sua metamorfose. Entenda um pouco mais sobre o bicho-da-seda

Diz uma lenda chinesa que a imperatriz Hsi-Ling-Shi tomava chá num bosque de amoreiras, quando um casulo caiu dentro da xícara. Ela reparou que o casulo começou a desfiar e que o fio era bem resistente. Quanto mais puxava, mais o fio se alongava. E os nobres da China descobriram que, com o material, podiam fabricar tecidos.

De acordo com Mário Kokubu, pesquisador do Instituto Biológico (IB), da Secretaria de Agricultura e Abastecimento, o casuloé produzido a partir de glândulas localizadas na "boca" do bicho-da-seda. "O bicho tem glândulas capazes de produzir fios durante toda a fase larval. No entanto, o fio só é utilizado para a formação do casulo no final da última fase larval, quando o inseto passa se enrolar nele. Assim, passará para a próxima etapa de desenvolvimento, que é a fase de pupa", explicou o pesquisador.

A pupa, também chamada de crisálida, é a fase em que o inseto se prepara para passar por metamorfose completa. Esse é o estágio intermediário, que transforma a larva em adulto.

O pequeno e frágil bicho-da-seda tem o ciclo de vida curioso: da eclosão do ovo até a fase adulta, ele passa por cinco fases larvais. Tudo isso em apenas dois meses de vida. São quatro semanas na fase larval, duas semanas na fase de pupa e mais duas semanas como adulto.

Atualmente, o inseto está extinto na natureza por causas naturais e por conta de cruzamentos genéticos entre a população domesticada e a selvagem. "O que sobrou da espécie é usado apenas para produção do tecido de seda, não sendo possível a reintrodução do bicho-da-seda no ambiente natural, por conta da fragilidade e susceptibilidade da população doméstica a intempéries do ambiente" completou o pesquisador.

A sericicultura

O diretor da regional da Coordenadoria de Desenvolvimento Rural Sustentável (CDRS) em Tupã, Rodrigo Lemes, esclarece que a sericicultura é a criação comercial do bicho-da-seda para a produção de casulos. "É a criação da espécie de inseto Bombyx mori, nas fases larvais até a de encasulamento (formação do casulo). O casulo contém o fio de seda que é o principal produto de interesse industrial."

A produção de casulos no País é única, pois existe uma ligação entre a indústria e o produtor muito forte. A Bratac, processadora de casulos, cria o inseto na sua fase adulta - enquanto mariposas-, controla os acasalamentos, cuida da incubação dos ovos e cria as larvas de 1ª e 2ª fases (ínstar). Entre a 2ª e 3ª fase, as larvas são entregues ao produtor, que é responsável por cuidar, alimentar e guardar os casulos.

Na propriedade rural, a produção de casulos do bicho-da-seda é composta de duas partes:

Lavoura - Área grande na qual são plantadas as amoreiras, cujas folhas são colhidas diariamente, servindo de o alimento básico e exclusivo das larvas criadas nos barracões.

Barracão - Local de criação das lagartas da 3ª a 5ª fase larval. Após esse período, ocorre o encasulamento, ou seja, cada lagarta forma o seu casulo com fio de seda, que é o produto de valor comercial e fonte de renda dos produtores rurais.

Após este processo - já com os casulos formados -, a indústria vai até o sericicultor para lhe entregar uma nova leva de larvas, pegar os casulos produzidos e fornecer renda mensal às famílias produtoras.

Pesquisas e novas tecnologias

A Agência Paulista de Tecnologia dos Agronegócios (Apta), vinculada à Secretaria, desenvolve e disponibiliza tecnologias aplicadas à sericultura, que abrangem as áreas de produção animal e das amoreiras usadas para alimentação dos bichos-da-seda, desenvolvidas na mesma propriedade rural. Os estudos visam o aumento da eficiência produtiva e a utilização da mão de obra, o que reflete diretamente na redução dos custos de produção, reestruturando o modo de produção atual.

Dentre as pesquisas da Apta, é possível citar a avaliação e disponibilização de cultivares selecionada de amoreira, que têm alto potencial produtivo e maior quantidade de frutose (açúcar de grande poder adoçante, comum nas frutas) e de utilização como fitoterápico, que pode abrir nova fonte de renda para o produtor. Além do desenvolvimento de novas formas de produção da amoreira, com o aproveitamento de áreas ociosas como carregadoras, cercas e beira de estrada, visando otimizar o uso da área rural.

Conheça o bicho-da-seda

É possível conhecer o bicho-da-seda de perto e entender como é feita a produção do fio da seda pelas lagartas na Exposição Planeta Inseto, que funciona de terça a domingo, das 9h às 16h, no Museu do Instituto Biológico. A entrada é gratuita e é possível agendar visitas de grupos e escolas no telefone (11) 2613-9500 / 2613-9400 ou pelo e-mail planetainseto@biologico.sp.gov.br.

Instituto Biológico: Av. Dr. Dante Pazzanese, 64 - Vila Mariana.
São Paulo/SP (próximo à estação Ana Rosa do metrô).
De terça a domingo, das 9 às 16 horas.